Hochauflösenden Bilder zwölf Monate kostenlos

Astras HDTV-Plattform HD Plus geht seit 1. November 2009 über den Äther. Wer zu der Minderheit gehört, die einen CI-Plus-Receiver besitzt, schaut seitdem RTL und Vox in HD – noch ist das kostenlos. Diese senden aber nur wenig Material in nativem HD.

Vorerst findet die Vermarktung der HD-Plattform nur in Deutschland per Satellit (Astra 19,2 Grad Ost) statt. Über eine Einspeisung in das Kabelnetz herrscht noch Unklarheit, lediglich Kabel BW zeigt erste Bemühungen.
 
Nach RTL und Vox komplettieren ab Januar 2010 Pro Sieben, Sat 1 und Kabel Eins das HD-Plus-Portfolio. Über weitere Sender ist noch nichts bekannt, Gespräche sollen aber bereits stattfinden. Die Signale werden in H.264 codiert und mit einer Auflösung von 1 920 °— 1 080 Bildpunkten im Halbbildverfahren (interlaced) gesendet.

Beinahe Pay-TV

Die ersten zwölf Monate sind die hochauflösenden Bilder noch kostenlos. Danach erhebt die HD Plus GmbH eine Jahresgebühr von 50 Euro. Für die Bezahlung gibt es zwei Möglichkeiten:
 
Entweder Sie kaufen nach dem Prepaid-Konzept eine Smartcard im Handel oder Sie aktivieren Ihre vorhandene Smartcard über das Telefon bzw. Internet. Beim Letztgenannten müssen Sie jedoch private Angaben machen. Die Jahresgebühr bezeichnet die HD Plus GmbH als „Servicepauschale“, um den Vertrieb, das Marketing und die Transponder zu finanzieren. So will man sich von Pay-TV-Angeboten abgrenzen.

Spezielle Smartcard

Für die Entschlüsselung der Nagravision-Codierung benötigen Sie eine spezielle HD-Plus-Smartcard. Diese liegt entweder Ihrem HD-Plus-Receiver bei oder Sie können diese – falls bereits eine Update-fähige Set-Top-Box vorhanden ist – beim Hersteller anfordern. Teilweise liegen vor dem Start von HD Plus gekauften Geräten auch Gutscheine für geeignete Smartcards bei. Andernfalls kann diese für eine Gebühr von etwa 20 Euro beim jeweiligen Hersteller angefordert werden. Erst ab dem dritten Quartal 2010 ist der Vertrieb einzelner Smartcards geplant.