Ein Star am Satellitenhimmel, Teil 12
Eutelsats W3A – Verbindung Europa, Afrika, Asien
Ausbaufähig
Erster Bewohner auf sieben Grad Ost war der im Juli 1992 gestartete Satellit II-F4, der im laufe seiner Betriebszeit diverse Standortwechsel vollzog. Sieben Jahre später, am 12. April 1999, startete einer der ersten Satelliten der W-Serie von Eutelsat mit dem Namen W3 und löste II-F4 ab. Der bei seinem Start 3183 kg schwere 34 Ku-Band-Transpondern wurde an Bord einer Atlas-Trägerrakete vom Weltraumbahnhof in Florida, USA in die Umlaufbahn geschickt. W3 wurde inzwischen in W6 umbenannt und befindet sich seitdem auf 21,5 Grad Ost und stellt seine Transponder hauptsächlich für Telekommunikations- und Breitbanddienste diverser Unternehmen zur Verfügung.
Starke Ablösung
Anfang 2004 löste der erfolgreich gestartete Satellit W3A seinen Kollegen W3 vorzeitig ab, um erweiterte Kapazitäten anbieten zu können. Der Satellit W3A steht über dem Golf von Guinea positioniert auf sieben Grad Ost. Die Reichweite des Kommunikationssatelliten umfasst die Gebiete der südlichen Sahara-Region in Afrika sowie Europa und den Mittelmeerraum.
Als eine der technisch ausgereiftesten Orbitalpositionen von Eutelsat verfügt der Satellit W3A über 38 Transponder im Ku-Band sowie zwei Transponder im Ka-Band. Neben der Kombination aus Ku- und Ka-Band-Transpondern besitzt W3A auch einen Multibeam, der einige afrikanischen Regionen versorgt. Zudem verfügt der Satellit über das von Eutelsat entwickelte Skyplex-Multiplexing, welches das direkte Versenden von Daten via Ka-Band ermöglicht, ohne, wie früher üblich, eine Uplinkstation als Zwischenschritt zu benötigen. Speziell in den afrikanischen Versorgungsgebieten wird dieser Dienst besonders für Fernunterricht, Tele-Medizin und Internet genutzt.
Verstärkung im Orbit
In gut zwei Jahren, Mitte 2010, soll der einsame Versorger W3A auf sieben Grad Ost leistungsfähige Unterstützung erhalten. Denn Eutelsat möchte diese attraktive Orbitalposition zwischen Europa, Afrika und Zentralasien stärken und bis zu 50 Prozent mehr Kapazität anbieten. Der Satellit, der dies gewährleisten soll, wird die Kennung W3B tragen und soll über 56 Ku-Band-Transponder sowie voraussichtlich drei Ka-Band-Transponder verfügen. Bis zu 16 Transponder sollen für Zwei-Wege-Dienste zwischen Europa und Afrika zur Verfügung stehen und so die Kommunikation von Netzwerken beider Kontinente sicherstellen.
Zudem werden die Kapazitäten für TV-Übertragungen, Telekommunikations- und Breitbanddienste für die Ausleuchtungszonen von derzeit 44 verfügbaren Transpondern auf 70 erweitert. Gebaut wird der 5,4 Tonnen schwere Kommunikationssatellit vom renommierten Satellitenhersteller Thales Alenia Space auf Basis einer Spacebus-4000-Plattform. Der Auftrag für den Bau von W3B unterstreicht das Ziel von Eutelsat sieben Grad Ost zu einer Premium-Orbitalposition auszubauen, die zwei große, leistungsstarke Satelliten beherbergt. Diese Multi-Satellitenstrategie verfolgt Eutelsat bereits erfolgreich auf seiner Vorzeigeposition Hot Bird 13 Grad Ost.
Für den Empfang der Orbitalposition Eutelsat W3A, sieben Grad Ost, empfiehlt sich eine Satellitenantenne mit einem Durchmesser von mindestens 60 cm.
