Trotz politischer Spannungen arbeiten die USA und Russland in der Raumfahrt weiter zusammen. Die drei Raumfahrer verbrachten 220 Tage im All. Für einen von ihnen ist heute ein ganz besonderer Tag.
Nach sieben Monaten auf der Internationalen Raumstation ISS sind ein US-Amerikaner und zwei Russen mit ihrer Sojus-Raumkapsel wohlbehalten zur Erde zurückgekehrt. Die „Sojus MS-26“ mit dem Astronauten Don Pettit und den Kosmonauten Alexej Owtschinin und Iwan Wagner an Bord landete um 3.20 Uhr MESZ nahe Scheskasgan in der Steppe der zentralasiatischen Republik Kasachstan, wie die russische Raumfahrtbehörde Roskosmos und die US-Raumfahrtbehörde Nasa mitteilten. Pettit feiert am Sonntag, den 20. April, zudem seinen 70. Geburtstag.
In 220 Tagen im All umkreisten Pettit und seine Crewmitglieder die Erde 3.520 Mal und legten dabei eine Reise von 150 Millionen Kilometern zurück. Pettit, Ovchinin und Vagner starteten am 11. September 2024 und dockten an das Orbitallabor an (DF berichtete).
Während seiner Zeit an Bord der Raumstation forschte Pettit an der Verbesserung des 3D-Metalldrucks im Orbit, der Weiterentwicklung von Wasserdesinfektionstechnologien, der Erforschung des Pflanzenwachstums unter verschiedenen Wasserbedingungen und der Untersuchung des Brandverhaltens in der Mikrogravitation – alles Beiträge zu zukünftigen Weltraummissionen. Er nutzte die Umgebung an Bord der Station außerdem für einzigartige Experimente in seiner Freizeit und begeisterte die Öffentlichkeit mit seinen Fotografien.
Dies war Pettits vierter Raumflug, bei dem er als Flugingenieur für die Expeditionen 71 und 72 tätig war. Im Laufe seiner Karriere verbrachte er 590 Tage im Orbit. Ovchinin absolvierte seinen vierten Flug mit insgesamt 595 Tagen, und Vagner verbrachte während zweier Raumflüge insgesamt 416 Tage im Weltraum.
Die Nasa führt eigenen Angaben zufolge nach der Landung ihre routinemäßigen medizinischen Untersuchungen durch. Die Besatzung wird zum Bergungslager in Karaganda, Kasachstan, zurückkehren. Pettit wird dann ein Nasa-Flugzeug besteigen, das ihn zum Johnson Space Center der Agentur in Houston bringt. Laut Nasa-Mitarbeitern am Landeplatz geht es Pettit gut und er befindet sich im Rahmen dessen, was nach seiner Rückkehr zur Erde für ihn erwartet wird.
Seit mehr als zwei Jahrzehnten leben und arbeiten Menschen ununterbrochen an Bord der Internationalen Raumstation, erweitern wissenschaftliche Erkenntnisse und erzielen Forschungsdurchbrüche, die auf der Erde nicht möglich sind. Die Station ist ein wichtiges Testfeld, um die Herausforderungen von Langzeit-Raumflügen zu verstehen und zu bewältigen und die kommerziellen Möglichkeiten im erdnahen Orbit zu erweitern. Während kommerzielle Unternehmen sich im Rahmen einer starken Wirtschaft im erdnahen Orbit auf die Bereitstellung von bemannten Raumtransportdiensten und -zielen konzentrieren, konzentriert die Nasa im Rahmen von Artemis verstärkt Ressourcen auf Weltraummissionen zum Mond in die Tiefen des Weltraums, um zukünftige Astronautenmissionen zum Mars vorzubereiten.
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Bildquelle:
- Landung Sojus MS-26 mit Fallschirm: NASA/Bill Ingalls
