In niedrigen Umlaufbahnen um die Erde fliegende Internetsatellitem stehen derzeit hoch im Kurs. Starlink und Oneweb sind nur zwei dieser Satellitensysteme. Ihnen gemeinsam ist, dass sie noch im Aufbau sind. Das hat zur Folge, dass die Zahl der um die Erde kreisenden Satelliten schneller wächst, als allgemein erwartet.
Wie viele Satelliten waren 2024 im Orbit?
Ende 2024 befanden sich bereits über 13.000 Satelliten auf Umlaufbahnen um die Erde. Davon entfallen etwa 8.600 auf die USA. Wobei ein Großteil der US-Satelliten auf SpaceX und somit auf Starlink, fällt.
Im Vergleich dazu fällt die Anzahl der Satelliten der zweitplatzierten Nation mit gerade einmal 1.500 eher mickrig aus. Der Name des Staats: Russland. An dritter Stelle rangiert China mit knapp unter 740 Satelliten. Mit 75 Satelliten landet Deutschland auf dem zehnten Platz.
Wie geht es mit der Satellitenzahl weiter?
Gerade in diesem Punkt scheiden sich die Geister. Vor allem fällt auf, dass während der letzten Jahre immer mehr Satelliten nach oben geschossen werden. Die Rede ist allerdings nicht von großen, mehrere Tonnen schwere geostationäre Satelliten, sondern von durchweg kleinen mit einem Gewicht von maximal wenigen hundert Kilogramm, die auf niedrigen Erdumlaufbahnen um unseren Planeten kreisen. Die Rede ist hier vor allem von Internet-Satelliten. Die bekanntesten unter ihnen sind die Starlink-Satelliten des reichsten Manns der Welt, Elon Musk.
Doch SpaceX ist nicht das einzige Unternehmen, das im großen Stil Internet-Satelliten in den Weltraum schießen möchte. Dazu zählen unter anderem auch die OneWeb-Satelliten von Eutelsat und die Kuiper-Satelliten von Amazon.
Natürlich werden auch andere Satelliten in Umlaufbahnen geschossen. Etwa zur Wetterbeobachtung, für Navigation und wissenschaftliche Zwecke. Dazu gesellen sich auch Spionagesatelliten, über deren Missionen und Anzahl freilich so gut wie nichts bekannt ist.
Wie lautet die Prognose für 2030?
Die weltweit aktive Unternehmensberatung McKinsey & Company geht anhand der Satellitenzahlen der letzten Jahre für 2030 von 27.000 Satelliten aus. Wobei diese Zahl nicht alle Länder der Welt berücksichtigen dürfte.
Doch es gibt auch andere Schätzungen, die noch von weitaus mehr Satelliten ausgehen. Sie sehen für das gar nicht mehr so ferne Jahr 2030 bis zu sagenhaften 60.000 Satelliten. Zum Vergleich: 2022 waren rund 6.000 Satelliten, die um die Erde kreisten.
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