„Fröhliche kleine Wolken“ und „fröhliche kleine Bäume“ – Bob Ross begeistert das TV-Publikum mit kitschigen Landschaftsbildern und beruhigender Stimme, auch lange über seinen Tod hinaus. Zu seinem Todestag startet ARD-alpha heute Nacht in ein Bob Ross-Special mit ganz viel „The Joy of Painting“ und einer Doku.
Selbst Hypnotiseure könnten bei diesem Mann noch etwas lernen. Akribisch tüncht Bob Ross die Leinwand in Himmelblau ein, während er in amerikanischem Englisch in die Fernsehkamera raunt: „Heute malen wir eine ganz einfache Szene. Ich hoffe, Sie mögen es.“
Auf das Himmelblau pinselt er ein Mitternachtsblau. Dann wieder dieser beruhigende Bass: „Wir beginnen in der Ecke. Vielleicht ist es in unserer Welt eine einfache, fröhliche Wolke, die hier lebt.“ Kenner der Materie wissen: Am Ende des halbstündigen Echtzeit-Malens wird dieses Bild richtig, richtig kitschig aussehen. Aber im besten Fall ist man da schon eingeschlafen. Viele seiner Zuschauer wissen gar nicht, dass Bob Ross schon seit 25 Jahren tot ist. Der nette Amerikaner starb am 4. Juli 1995. Er hinterließ 30 000 Bilder.
Seine dunkle Afrofrisur und ein fünf Zentimeter breiter Pinsel sind die optischen Markenzeichen von Bob Ross. Allein seiner Stimme aber ist es wohl zu verdanken, dass sein TV-Malkurs „The Joy of Painting“ Millionen Fans auf der Welt hat.
Ganz viele Bäume und Wolken
1983 begann Bob Ross seine TV-Karriere. Gerade in diesen Jahren schickten sich weltweit Künstler an, die Welt zu dekonstruieren. Der Bulgare Christo verhüllte damals ganze Inseln. Der Deutsche Georg Baselitz stellte in seinen Bildern alles auf den Kopf. Bob Ross hingegen feierte mit einer konsequenten Retro-Welle Erfolge. Naive Flusslandschaften, Gebirgspanoramen, Wolken, immer wieder Wolken.
Statistiker haben berechnet, dass auf 91 Prozent der Bilder mindestens ein Baum auftaucht, auf 20 Prozent eine Sonne und nur auf 2 Prozent Palmen. „Abendfrieden“, „Gipfel im Licht“, „Farben der Natur“, „Die alte Mühle“. In die großen Museen der Welt schaffte es wohl keines von Ross‘ Bildern. „Wenn ich etwas male, möchte ich nicht erst erklären müssen, was es ist“, ist ein typisches Zitat des Landschaftsfreunds aus Florida, der mit dichtem Bart und Riesenlocken aussieht wie ein verkrachter Kleinstadt-Kunstlehrer. Jedoch schuf der TV-Maler ein Imperium mit Millionen-Umsätzen. Von Büchern bis zu Farbtuben ist alles zu haben.
Eine Stimme wie Demerol
Man muss Ross nicht nur zugutehalten, dass er für ein sehr frohes Menschenbild eintrat. Er sah sich auch selbst nicht als großer Künstler. Als die „New York Times“ ihm 1991 eine große Geschichte widmete, hatte er bis dahin trotz gewaltiger Fangemeinde nur ein einziges Mal seine Bilder ausgestellt. Die Zeitung verglich sein Wispern mit Demerol, dem Schlafmittel von Michael Jackson. Ross gab sich bescheiden: „Es gibt Tausende sehr, sehr talentierte Künstler, die nicht mal nach ihrem Tod bekanntwerden. Die meisten Künstler wünschen sich Anerkennung, besonders bei der Fachwelt. Ich habe schon so lange meine Sendung. Mehr brauche ich nicht.“
Ross war 52, als der Krebs stärker war als er. Er hat noch über den Tod hinaus Menschen glücklich gemacht. Sein Produzent James Needham erinnerte sich: „Wir bekommen sogar Briefe von Blinden, die die Sendung einschalten. Sie schreiben, Bob Ross gebe ihnen Hoffnung.“
ARD-alpha widmet seinem TV-Gott jetzt nochmal mehr Sendezeit
In Deutschland läuft das Format auf ARD-alpha – eines der bekanntesten Formate des Senders. ARD-alpha strahlt Bob Ross oft nachts aus und belässt ihm den englischen Originalton. Der Sender sieht den Amerikaner in gewisser Weise in der Tradition von Joseph Beuys und dessen Credo „Jeder Mensch ein Künstler!“, wie auf der Website zu lesen steht. Seit 2001 wurden auf ARD-alpha und seinem Vorgänger BR-alpha 17 Staffeln mit 221 Folgen ausgestrahlt – immer wieder.
Allein die erste im Programm gezeigte Staffel von „Bob Ross – The Joy of Painting“ lief bis heute 46 Mal. „Nicht nur die Maltechnik, auch die sanfte Stimme des Malers, die Geräusche des Pinsels und das Kratzen des Spachtels auf der Leinwand tragen zu diesem Erfolg bei. Sie bauen Stress ab und beruhigen“, sagt der Programmbereichsleiter beim BR Fernsehen für ARD-alpha, Andreas Bönte. „Das ist bestes Slow-TV.“
Zum Todestag am Samstag zeigt der Spartensender besonders viele Folgen. Los geht es schon heute Nacht um 23.45 Uhr mit einem „Joy of Painting“-Marathon, der morgen früh ab 8.15 Uhr fortgesetzt wird. Am Samstag beleuchtet das ebenfalls in der englischen Originalfassung gezeigte Doku-Porträt „Bob Ross: The Happy Painter“ um 16.00 und um 21.35 Uhr Leben und Karriere des legendären TV-Malers. Zu Wort kommen Familienangehörige, Freunde und Wegbegleiter. Außerdem ist seltenes Archivmaterial zu sehen.
